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12 Beneficios sutiles e inesperados de cuidar un jardín
Hay muchas razones para trabajar en el jardín y, en su mayor parte, son bastante sencillas y obvias: la jardinería puede ser una fuente de alimentos frescos, aumenta el espacio al aire libre con hermosas flores, te permite fuera y en vista de la naturaleza, y en última instancia, es tan satisfactorio nutrir y cuidar la vida de las plantas.
Este último punto es importante ya que conduce al corazón de por qué lo hacemos, en primer lugar, a sentir una conexión con otros seres vivos. Biophilia es el nombre dado al vínculo instintivo que los humanos tienen con el rico tapiz de la vida, una atracción innata por el mundo natural. Los ambientes verdes son una cura para lo que nos aqueja en tantos niveles diferentes, y participar activamente en ese espacio, como en el jardín, es eminentemente bueno para la mente y para el cuerpo.
Los beneficios más profundos de la jardinería son menos evidentes a primera vista. Siga leyendo para descubrir las formas ocultas en que la jardinería es un elixir para vivir bien.
1. La comida de cosecha propia es más sabrosa y más nutritiva
La comida que se cultiva en su propio jardín o en un jardín comunitario es casi lo más fresca posible. Y más fresco es igual de sabroso, especialmente cuando está maduro en la vid. No hay nada como morder el primer tomate rollizo y jugoso de la temporada o la dulzura fragante de una fresa recién arrancada.
Al cosechar los alimentos en el momento de máxima madurez, las frutas y verduras recolectadas por el jardinero hogareño están llenas de más vitaminas, antioxidantes, fibra, minerales y oligoelementos que las que han viajado por todas partes. Típicamente, los productos comprados en la tienda se cosechan antes de que los alimentos alcancen la madurez y esto significa una pérdida de nutrientes vitales.
Las prácticas agrícolas industriales han cambiado notablemente en los últimos 50 años. Desde valorar la estética sobre la función, las nuevas técnicas de almacenamiento y maduración, y el uso de fertilizantes químicos, los productos comprados son menos nutritivos de lo que eran. Tomemos este sorprendente ejemplo: una mujer adulta en 1951 podía comer solo dos melocotones para satisfacer sus necesidades de vitamina A; hoy, ¡tendría que consumir casi 53 melocotones para lograr el mismo efecto!
2. Los jardineros de alimentos comen más frutas y verduras
Una de las maneras más placenteras de prevenir enfermedades crónicas es comer más frutas y verduras. Y, sin embargo, solo 1 de cada 10 estadounidenses recibe las 5 a 9 porciones recomendadas por día. Cumplir con los requisitos diarios es difícil para algunos, pero menos para los jardineros que consumen un 40% más de frutas y vegetales cada día que los que no son jardineros y tienen 3, 5 veces más probabilidades de cumplir (y superar) las pautas dietéticas.
Y luego está ese ritual diario de los padres en todas partes para engatusar, exigir o suplicar a sus hijos que coman sus verduras. Pero resulta que, al igual que los adultos, los niños que cultivan sus propios alimentos comen más frutas y verduras en promedio. Además, los niños que ayudan en el jardín han mejorado las actitudes hacia los productos y la voluntad de probar cosas nuevas. Los hábitos de jardinería que se desarrollan en la infancia a menudo forman una apreciación de por vida de la naturaleza y la horticultura, y los niños que consumen sus verduras son mucho más propensos a consumir más frutas y verduras en la adultez.
3. Gardening Burns 200 - 600 Calorías por hora
Todas las tareas variadas que van de la mano con la jardinería - cavar, arar, mezclar suelo, desherbar, podar, regar, convertir el compost, trasplantar plántulas, aplicar fertilizantes y cosechar - juntas estas y otras actividades de jardinería suman una buena cantidad de actividad física.
Desde un ejercicio de intensidad moderada a baja que funciona en la parte superior e inferior del cuerpo, un estudio descubrió que tres horas de jardinería equivalen a una intensa sesión de una hora en el gimnasio. Dependiendo de su peso, la actividad y su intensidad, se ha calculado que la jardinería quema entre 200 y 400 calorías por hora para tareas de jardinería livianas (siembra y deshierbe) y de 400 a 600 calorías por hora para trabajos pesados de jardinería (paisajismo y acarreo) suelo).
Lo mejor de todo es que la jardinería está orientada a los objetivos. Correr en una cinta de correr puede hacerte sentir como un hámster en una rueda, pero gastar energía en el jardín es útil y productivo. Confiere un sentido tangible de logro que normalmente solo proviene de ver los resultados de su trabajo.
4. Los jardineros mantienen pesos corporales sanos
Tal vez sea porque la jardinería es físicamente exigente o tal vez es el resultado de comer más frutas y verduras, pero los estudios han demostrado que el índice de masa corporal (IMC) de los jardineros es significativamente más bajo que el de sus compañeros que no cultivan el jardín.
Los investigadores compararon los IMC de cada uno de los 198 jardineros en el estudio con tres grupos de control: vecinos, hermanos y cónyuges. Descubrieron que, en promedio, los jardineros midieron dos puntos de IMC más bajos que los no jardineros, lo que se traduce en una diferencia de peso de 11 a 16 libras.
5. Los jardineros obtienen vitamina D
Mientras que el país lucha para obtener suficiente vitamina D, los jardineros lo están haciendo a la vieja usanza: simplemente pasando tiempo bajo el sol. Tan solo de 10 a 15 minutos de exposición al sol entre las 10 a.m. y las 2 p.m. unas pocas veces a la semana le brindarán la dosis de vitamina D. Una deficiencia de vitamina D se ha relacionado con una gran cantidad de enfermedades como enfermedad cardíaca, cáncer, demencia, esclerosis múltiple y depresión.
Pero la vitamina D no tiene que ver con la prevención. Esta hormona esteroidea fortalece los huesos, regula los niveles de insulina, aumenta el sistema inmunológico y promueve la buena salud cardiovascular.
6. La jardinería prolonga la vida
La jardinería y otras actividades de bricolaje pueden aumentar la longevidad según una investigación publicada en 2013. El estudio, realizado en Suecia con 4.000 alumnos de 60 años, registró actividades diarias, evaluó la salud cardiovascular y midió los niveles de azúcar en la sangre, la insulina y la coagulación sanguínea. factores en el transcurso de 12 años y medio.
De los participantes del estudio que fueron más activos físicamente a diario, los investigadores notaron una disminución del 27% en el riesgo de ataque cardíaco o accidente cerebrovascular. En general, hubo un 30% menos de riesgo de muerte por todas las causas para quienes realizaban actividades rutinarias, como la jardinería.
7. La jardinería mantiene las manos fuertes
La fuerza de la mano es una de esas habilidades que es fácil dar por sentada cuando la tienes. El rango de movimiento, los músculos del antebrazo y la fuerza de agarre y pinzamiento tienden a debilitarse a medida que envejecemos, y los científicos ahora usan la fuerza de la mano como una métrica para medir la "edad verdadera" de una persona. Específicamente, la baja fuerza de agarre se ha asociado con la mortalidad prematura, el desarrollo de una discapacidad y un mayor riesgo de complicaciones después de la cirugía.
Si nada más, trabajar en el jardín es extremadamente práctico. Investigadores de la Universidad Estatal de Kansas descubrieron que los adultos mayores que cultivan jardín tienen mejor fuerza de mano que sus contrapartes que no trabajan en el jardín. Pellizcar los puntos muertos, apretar las tijeras de podar y agarrar una pala son algunas de las tareas que ayudan a mantener esas manos ágiles y diestras.
8. Los jardineros entran en contacto regular con buenas bacterias
Los humanos no evolucionaron en el vacío. Durante milenios, hemos vivido junto a los microorganismos que habitan nuestros cuerpos, forjando una relación mutuamente beneficiosa por la cual les proporcionamos un lugar para vivir y nos mantienen saludables. De los 100 billones de células en el cuerpo humano, solo 1 de cada 10 es puramente humano; el resto son bacterias, virus y otros microbios.
En nuestra época de limpieza e hiperinspección, muchos de estos "viejos amigos" han sido rechazados, lo que a su vez ha provocado un aumento de las enfermedades inflamatorias autoinmunes y crónicas como el asma, la artritis, la diabetes, la esclerosis múltiple, la depresión y el cáncer .
Uno de los chicos buenos, Mycobacterium vaccae, es una bacteria benigna que se encuentra fácilmente en el suelo. Lo respiras cuando pasas tiempo en la naturaleza y lo ingieres cuando comes alimentos que crecen en él. Prospera especialmente en la suciedad que se ha enriquecido con materia orgánica, como un jardín.
M. vaccae fortalece el sistema inmune estimulando las células inmunes en el cuerpo. En efecto, hace que el cuerpo sea menos susceptible a la inflamación. M. vaccae has been found to elevate mood and reduce anxiety by triggering a release of serotonin – a brain chemical responsible for mood regulation. No solo eso, sino que se ha encontrado que M. vaccae eleva el estado de ánimo y reduce la ansiedad activando la liberación de serotonina, un químico cerebral responsable de la regulación del estado de ánimo. make you smarter . Y debido a que la serotonina se asocia con el aprendizaje, cuidar un jardín podría incluso hacerlo más inteligente .
9. La jardinería alivia el estrés
La teoría de ambientes restaurativos presentada por Stephen Kaplan nos informa que estar en presencia de espacios verdes permite que nuestras mentes descansen. La idea es que gran parte de nuestras vidas son ocupadas por concentración concentrada (lo cual requiere esfuerzo) y esta atención prolongada finalmente se fatiga, lo que provoca estrés e irritabilidad. Sin embargo, estar en la naturaleza ofrece un respiro de esta "atención dirigida" al involucrar nuestras mentes con una forma de atención sin esfuerzo que él llama "fascinación". Los sonidos, olores, vistas y otros estímulos de estar afuera nos permiten un escape personal de nuestras agitadas vidas y nos brindan la oportunidad de reflexionar en silencio.
Poniendo esta teoría a prueba, los investigadores descubrieron que la jardinería ofrece un poderoso alivio del estrés y es mucho más efectiva para aliviar la ansiedad que otras actividades de ocio. En el estudio, los participantes realizaron una tarea estresante y luego fueron asignados aleatoriamente a 30 minutos de jardinería al aire libre o lectura en interiores. Midiendo la hormona del estrés cortisol, los investigadores observaron que, si bien ambos grupos tuvieron disminuciones en los niveles de cortisol durante el período de recuperación, los niveles de estrés del grupo de jardinería fueron mucho más bajos que el grupo de lectura. Cuando se les preguntó cómo se sentían, los jardineros informaron un retorno total al estado de ánimo positivo, mientras que el grupo de lectura declaró que su estado de ánimo en realidad había empeorado.
10. Los jardineros son más felices
Pasar solo una sesión en el jardín es suficiente para aumentar drásticamente la autoestima y el estado de ánimo, según un estudio de caso publicado en el Journal of Public Health . Independientemente de la frecuencia con la que cultiva o cuánto tiempo dedique a la jardinería, los efectos curativos fueron claros: los jardineros informaron tener una mejor salud, experimentaron menos depresión y fatiga y tuvieron más vigor y vitalidad.
El uso de la horticultura terapéutica como tratamiento para la depresión también ha demostrado ser prometedor. Con base en las autoinformes de sujetos clínicamente deprimidos, los investigadores descubrieron que la gravedad de la depresión disminuyó durante un programa de jardinería de 12 semanas y sus efectos curativos persistieron durante hasta tres meses después de la finalización del programa. Los investigadores observaron que este tratamiento fue más efectivo para las personas que se sentían inmersas en las tareas de jardinería, lo que les ayudó a mantener su atención en el presente y evitaron la rumia y los pensamientos negativos.
11. La jardinería estimula la mente
Cada vez más, las terapias de horticultura están siendo empleadas por hospitales y clínicas ambulatorias como un tratamiento efectivo para enfermedades traumáticas, como accidentes cerebrovasculares y lesiones cerebrales, cuando los pacientes experimentan déficits cognitivos. Mejora la memoria, la concentración, la capacidad de atención, las habilidades del lenguaje y ayuda a las personas a recuperar habilidades perdidas y aprender cosas nuevas.
Si bien la jardinería puede ayudar a rehabilitar, también puede ayudar a prevenir la aparición de enfermedades cerebrales debilitantes como la demencia y el Alzheimer. Afectando a 47.5 millones de personas en todo el mundo, el riesgo de desarrollar demencia se duplica cada cinco años después de los 65 años.
En un intento por identificar las opciones de estilo de vida que reducen ese riesgo, los investigadores siguieron a 2.805 hombres y mujeres de 60 años o más durante 16 años y descubrieron que la jardinería diaria reducía el riesgo de desarrollar demencia en un 36%. Estos resultados fueron replicados en otro estudio que identificó viajar, hacer punto y la jardinería como formas invaluables para mantener la mente activa y evitar el deterioro cognitivo.
12. La jardinería fomenta la empatía
El tipo de ambiente en el que nos sumergimos realmente nos afecta de maneras sutiles e invisibles. Pasar tiempo con las plantas no solo beneficia nuestra salud física y mental, sino que también mejora nuestra relación con los demás.
Según un estudio publicado en el año 2009, la inmersión en entornos naturales fomentaba un mayor sentimiento de compasión, empatía, generosidad y un vínculo más profundo con la comunidad. Por el contrario, quienes consideraban que las estructuras artificiales, como edificios y caminos, otorgaron un valor más alto en cosas extrínsecas y egoístas como la riqueza y la fama, y eran menos considerados y caritativos con los demás.
Y seguramente, este mundo podría ser un lugar más amable y más amable.
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