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Compostaje 101: Cómo crear compost que funcione como combustible cohete para su jardín

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La naturaleza es la mejor recicladora. Cuando hacemos compost de materia orgánica, simplemente estamos imitando el proceso que ocurre naturalmente en el suelo del bosque: las hojas caen, las ramas se rompen, los animales mueren y no se desperdicia nada. Estos organismos de plantas y animales se descomponen lentamente y eventualmente se transforman en humus, un bloque de construcción vital para la formación de una nueva vida.

Oro negro

Humus (pronunciado HUE-mus) es tierra oscura, una mezcla variable y compleja de miles de compuestos orgánicos como azúcares, almidones, grasas, proteínas, resinas, carbohidratos, lignina, ceras y ácidos orgánicos. Es abundantemente fértil, enriquecido con nutrientes y microbios beneficiosos. Como acondicionador del suelo, tiene la increíble capacidad de unirse y mejorar las estructuras existentes del suelo, lo que hace que la arena sea más húmeda y la arcilla menos densa. Resistente a la erosión y la sequía, el humus puede contener de 80 a 90% de su peso en la humedad. Actúa como un buffer de pH, equilibrando suelos altamente ácidos o alcalinos. También disuade naturalmente las enfermedades y plagas de las plantas.

El humus es realmente algo mágico, por lo que a veces se lo conoce como oro negro . El compostaje en casa refleja este proceso y el compost terminado tiene los mismos beneficios de fertilización, modificación del suelo y lucha contra la enfermedad que el humus en el medio ambiente. El compost terminado se ve marrón oscuro o negro, huele a tierra, tiene una consistencia desmenuzable y está libre de partículas discernibles o materiales orgánicos.

Los elementos de un compost saludable

Para producir humus de la más alta calidad, se necesitan cuatro elementos clave para crear un entorno equilibrado para los millones de micro y macroorganismos que trabajarán para descomponer la materia orgánica en compost terminado. Estos son:

Carbono (Marrones)

Llamados marrones porque están secos, los materiales de carbono suministran energía a las bacterias, hongos, rotíferos y lombrices que procesan el compost. El carbono también absorbe el exceso de humedad y ayuda al flujo de aire. Los cafés incluyen hojas secas, ramas y ramitas, agujas de pino, productos de papel como papel de periódico no brillante y servilletas sucias, cartón, astillas de madera, serrín, ceniza de madera y pelusa de la secadora.

Nitrógeno (Verdes)

Llamados verdes porque son frescos y húmedos, el nitrógeno proporciona nutrientes y proteínas al compost, lo que permite que los microbios crezcan y se reproduzcan. Los materiales ricos en nitrógeno consisten en restos de comida, esquejes de frutas y verduras, posos de café, recortes de césped, abono verde, malezas y bolsitas de té gastadas.

Hay muchos, muchos más materiales compostables que pueden obtenerse en y alrededor del hogar. Para acelerar las cosas, corte greens más grandes y marrones en partículas más pequeñas. En general, la carne y el pescado, los productos lácteos y los aceites de cocina no deben agregarse al compost ya que pueden causar olores y atraer plagas. Las plantas enfermas, las malezas que van a la semilla, el carbón, los desechos de mascotas, las ramas y hojas de nogal negro y los desechos de jardín tratados químicamente son otros artículos que deben mantenerse fuera de la pila.

Si bien es importante lograr el equilibrio adecuado entre los materiales de carbono y nitrógeno (la proporción ideal es de 25-30 partes de carbono por 1 de nitrógeno), los nuevos en el compostaje no deberían verse demasiado atrapados en los números. La pila siempre debe tener proporcionalmente más marrones que verdes, lo que no es demasiado difícil de lograr ya que los desechos de jardín ricos en carbono son más abundantes que los desperdicios de comida a base de nitrógeno. El compostaje implica algo de prueba y error; consulte esta tabla de solución de problemas para conocer las soluciones y los problemas comunes del compost.

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Oxígeno

El flujo de aire adecuado acelera la descomposición y proporciona oxígeno a los microorganismos ocupados en el trabajo. Demasiada circulación de aire secará el compost, mientras que muy poco hará que muchos de los microbios beneficiosos se sofoquen, dando como resultado una pila apestosa. El flujo de oxígeno puede ser pasivo, por convección natural, o activo, girando la pila con una pala o horquilla para airearla.

Agua

Si el compost se seca, los microorganismos morirán, poniendo fin de manera efectiva a la producción de humus. Los niveles de agua óptimos para la pila de compost están entre 40-60%; el compost debe estar húmedo al tacto, pero exprimir un puñado no causa más de una o dos gotas de agua para filtrarse. La lluvia o el riego ocasional pueden ayudar a mantener la pila húmeda. Si está demasiado empapado, agregue más materiales de carbono.

4 formas de compost

¡Establecer un equilibrio entre los niveles de carbono, nitrógeno, humedad y oxígeno puede parecer desalentador al principio, pero el compostaje es realmente muy fácil! Si tiene un patio trasero grande o vive en un apartamento, tiene mucho tiempo para dedicarlo a la pila o nada en absoluto, hay una técnica de compostaje que se adaptará a su estilo de vida. Es una práctica amigable con el planeta que ayuda a mantener los desechos fuera de los vertederos y, además de crear un suministro gratuito de humus, ahorrará dinero en el costo de fertilizantes y pesticidas.

Compostaje en frío

Uno de los métodos de compostaje más versátiles, de bajo mantenimiento y más comunes es el compost frío. El compostaje en frío es una operación relativamente laissez-faire, pero la desventaja es que es muy lento, tomar uno o dos años para producir compost terminado.

Los compost de montón no implican estructura o contención y se amontonan en el suelo desnudo. El tamaño mínimo del montón debe ser de una yarda cúbica (3'x3'x3 ') para retener el calor. Aunque otras configuraciones de compost requieren capas de greens y marrones y tener en cuenta la relación carbono-nitrógeno hasta cierto punto, el compostaje en pilas es pasivo: simplemente agregue materiales a medida que los adquiere, asegurándose de enterrar los greens dentro de la pila para evitar plagas. Girar el montón acelerará el proceso, pero la aireación manual es completamente opcional. Una vez que el montón sea lo suficientemente grande, deje de agregar nuevos materiales a la pila y déle tiempo para que madure; puedes hacer una segunda pila mientras tanto.

Los composts contenidos mantienen las cosas más ordenadas y son menos antiestéticas que los montones al aire libre. Los compost básicos se pueden hacer en casa de forma fácil y económica con un bote de basura de plástico o paletas de envío. Cuando esté listo para comenzar a compostar, primero empiece por agregar algunas pulgadas de materiales marrones, luego alterne entre verdes y marrones. Siempre cubra los materiales nitrogenados con carbón para mantener alejados a los insectos y roedores. El compost terminado se cosecha desde el fondo del contenedor.

Compostaje en caliente

Para obtener resultados en tan solo cuatro a seis semanas, el compostaje en caliente ofrece una manera eficiente y conveniente de obtener algo de humus rápidamente. Los compost calientes mantienen una temperatura constante entre 120-150⁰F, lo suficientemente caliente como para acelerar la descomposición pero no tan sofocante que mata a los organismos benéficos.

Para mantener el compost agradable y cálido, debe colocarse a pleno sol en un receptáculo oscuro y contenido para aumentar el calentamiento solar. Debido a que las partículas más pequeñas se descompondrán más rápidamente, corte materiales más grandes en pedazos que no tengan más de dos o tres pulgadas de diámetro. En lugar de construir la pila sobre la marcha, los composts calientes necesitan una yarda cúbica mínima de materiales para comenzar, ya que el calor quedará atrapado de manera mucho más efectiva con un volumen mayor. Los compost calientes también necesitan airearse cada cinco días, lo que hace que este compost de bricolaje sea una necesidad práctica. Para asegurarse de que su compost caliente esté realmente caliente, use un termómetro para carne para verificar la temperatura diariamente.

Trench Composting

El método más fácil de compostaje al aire libre tiene que ser el compostaje de trincheras. No necesita ningún equipo especial para hacerlo, ni tiene que preocuparse por las proporciones, la aireación, la humedad o las capas. El compostaje en zanjas ocurre cuando entierras los restos de tu cocina directamente en el suelo: cava un hoyo de aproximadamente un pie de profundidad, coloca el desperdicio de comida dentro y cubre con al menos ocho pulgadas de tierra. El material orgánico enterrado tardará de un mes a un año en descomponerse por completo. Las plantas cercanas se beneficiarán de nutrientes colocados cerca de sus raíces y, como sistema de compostaje, son invisibles e inodoros.

Puede utilizar el compostaje de zanjas al azar en lugares vacíos en el jardín o adoptar un enfoque más sistemático. Un ejemplo es la rotación de tres años.

Vermicompostaje

Vermicompost es una excelente opción para las personas que viven en apartamentos o tienen un espacio limitado en el jardín, así como para aquellos que viven en climas más fríos y les gustaría tener un suministro constante de compost durante todo el año. En el vermicompostaje, las lombrices consumen y digieren materiales orgánicos y sus excreciones producen partículas de gusanos, que es esencialmente excremento de gusano.

Las piezas de lombriz son especialmente ricas en nutrientes y mucho más potentes que el humus fabricado con métodos convencionales de compostaje al aire libre. Y al igual que el humus regular, el vermicompost mejora la estructura del suelo, retiene la humedad, aumenta el crecimiento de la planta y repele las plagas.

Un pequeño vermicompost va un largo camino. Como acondicionador de suelos, siempre debe mezclarse en una proporción de 1: 4. También se puede usar para hacer un poco de té increíble de compost.

Los wigglers rojos ( Eisenia fetida ) son una opción popular para el vermicompostaje en pequeña escala, ya que solo madrigueran de 6 a 12 "debajo de la superficie. También son devoradores voraces: dos libras de currucadores rojos reciclarán una libra de material orgánico en aproximadamente 24 horas. Se reproducen bastante rápido, por lo que una buena cantidad para comenzar el vermicompostaje es media libra o menos.

Para hacer un hábitat de gusanos, los contenedores de gusanos se pueden ensamblar con un par de tinas de plástico de 10 galones perforadas con orificios para la ventilación y el drenaje. Llene el recipiente ¾ hasta la parte superior con ropa de cama (materiales de carbón triturados como periódicos, cartón, hojas, paja y plantas muertas) y agregue agua. El lecho del gusano debe tener la consistencia de una esponja escurrida y debe tener capas sueltas para que los gusanos puedan respirar.

Alimente a las lombrices con restos de comida y otros materiales verdes, pero evite alimentarlos con cebollas, ajo y comidas picantes. Al agregar materia prima al contenedor, asegúrese de cubrirla completamente en la ropa de cama para evitar atraer moscas y otras plagas a su granja de lombrices.

Los wigglers rojos prosperan en ambientes cálidos, oscuros y silenciosos, por lo que un buen lugar para guardar su contenedor de lombrices es debajo del fregadero de la cocina, en un armario o en un garaje con calefacción.

Cuando los melenudos rojos hayan comido la mayor parte de la ropa de cama, lo que debería tomar entre dos y seis meses, es hora de cosechar las piezas fundidas. Hay varias maneras de lograr esto sin tener que arrancar manualmente cada gusano del compost.

El método de lado a lado, por ejemplo, facilita la recolección sin interrumpir el sistema de eliminación de desechos orgánicos. Simplemente empuje el compost terminado a un lado del contenedor y llene el lado vacío con ropa de cama nueva. Durante las próximas semanas, agregue desechos orgánicos hasta el final con la nueva ropa de cama. Los gusanos migrarán hacia este lado, dejando el lado con compost terminado prácticamente libre de gusanos. Una vez que haya cosechado los moldes, llénelos con más camas para comenzar nuevamente el ciclo.

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