Cómo hacer crecer Luffa para un suministro interminable de esponjas

Luffa (a veces deletreado loofah o loofa), también conocida como cresta de calabaza, es una fruta popular para cultivar en el jardín, pero a menudo no para comer, sino para hacer esponjas.

Gran parte de la comercialización de luffas, muestra la esponja en un entorno costero, rodeado de conchas bonitas y similares, lo que lleva a muchos a creer que son una especie de "Bob Esponja", o los restos de una criatura oceánica, pero son en realidad, la carne fibrosa de la calabaza luffa madura.

Cuando la luffa es aún joven y tierna, se puede cocinar y comer como calabaza, con un sabor similar al calabacín, o en rebanadas en una ensalada, que ofrece una amplia gama de nutrientes. Es posible que lo veas deletreado como lufa, es lo mismo, parte de la familia de las calabazas que crece en viñas que pueden llegar a tener 30 pies de largo.

A medida que la luffa crece, se vuelve leñosa, con la carne derritiéndose, dejando un esqueleto abrasivo y fibroso que hace una gran esponja, la forma más famosa de utilizar esta fruta. Una esponja Luffa ofrece numerosos usos.

6 usos para una esponja Luffa

1. cepillado de la piel

Una esponja Luffa es una gran manera de practicar el cepillado de la piel, que ayuda a desintoxicar la piel para que pueda liberar toxinas. A su vez, esto sirve para estimular el sistema linfático, una parte esencial del sistema inmune. Fomenta la regeneración celular y aumenta la circulación sanguínea, mejorando el tono de la piel y dando como resultado una piel de aspecto radiante. Todo lo que tiene que hacer es humedecer la esponja con un poco de agua tibia para suavizarla, utilizando movimientos suaves en todo el cuerpo para eliminar la piel muerta y eliminar las toxinas de la superficie.

2. Obtener más de su jabón o gel de baño

Una esponja Luffa puede ayudarlo a hacer que su jabón o gel para el cuerpo dure más tiempo y ser más efectivo también.

3. Friegue los platos y otras superficies

Si tiene un plato o sartén que es difícil de limpiar pero no desea rayar su acabado, una esponja Luffa es ideal. Las fibras naturales son abrasivas pero no arañan la superficie. También puede usar una esponja Luffa para limpiar superficies como la parte superior de la estufa, gabinetes, pisos y otras áreas de la cocina sin temor a daños.

4. Mantenga sus pastillas de jabón secas

Rebana una ronda de Luffa y ponla en tu jabonera. Esto ayuda a evitar que su jabón se asiente en el agua que se acumula y hace que dure más tiempo.

5. Limpia los zapatos embarrados

Luffas son geniales para limpiar los zapatos embarrados, pueden sacar todo el barro de las bandas de rodamiento. Son fáciles de usar para este propósito y enjuague con solo un poco de agua.

6. Hacer un rascador de espalda

Las esponjas Luffa también son excelentes rascadores de espalda. Use una manija plana, o haga una de alguna madera que tenga por ahí, una vara de medir, etc. Cada luffa tiene tres agujeros de túnel de un extremo a otro, por lo que puede colocar su mango o pegarse a través de uno de los agujeros y luego colocarlo con pegamento o algún otro tipo de adhesivo, o simplemente atarlo.

Cómo hacer crecer Luffa

Obviamente, el primer paso para su suministro interminable de esponjas luffa es hacer crecer su propia lufa. Les gusta el sol y el suelo bien drenado, pero húmedo. Usar gran cantidad de compost o estiércol es importante para proporcionarles los nutrientes que necesitan. Se cultivan de forma similar a una calabaza de invierno, con las vides, como se mencionó, comúnmente creciendo a 30 pies, lo que significa que necesitan mucho espacio para vagar, o un enrejado resistente. Luffas también tiene una temporada de crecimiento extremadamente larga, que requiere de 150 a 200 días cálidos para madurar, lo que significa que en las zonas más al norte, tendrá que comenzar las semillas temprano y en el interior antes de plantar al aire libre.

Las semillas

Puede comprar semillas de luffa en muchos viveros y tiendas de jardinería, o incluso en línea. De nuevo, si vives en una zona más fresca (generalmente Zonas 6 o inferior), comienza tus semillas de Luffa temprano, en el interior, unas seis semanas antes de la última fecha de helada. Antes de plantar, sumérjalos en agua durante 24 horas para fomentar la germinación. Plantéelos entre media y tres cuartos de pulgada de profundidad en el suelo y riéguelos bien. Antes de plantarlos en el suelo, deben medir al menos un pie de largo.

Si vive en un área más cálida, más alta que la Zona 6, puede plantar sus semillas directamente en el suelo o en el contenedor al aire libre una vez que el clima sea lo suficientemente cálido a fines de la primavera. Las temperaturas deben promediar al menos 70 grados Fahrenheit.

Trasplante al aire libre

Una vez que las plantas midan al menos 12 pulgadas de largo y haya pasado todo el peligro de las heladas, puedes plantarlas en el suelo. Tienden a hacer mejor en suelo de arcilla dura. Recuerde que las vides crecerán a alrededor de 30 pies de largo, y requieren un enrejado muy resistente, o algo así como una valla de enlace de cadena. Las calabazas también necesitan al menos ocho horas de luz solar por día. La vid florecerá, y detrás de esas flores, pequeños luffas comenzarán y emergerán, y continuarán creciendo en una calabaza grande, de aproximadamente un pie de largo. Bríndeles un suministro constante de agua, pero no tierra anegada y empapada.

Si un golpe de frío inesperado amenaza a sus plantas, puede cubrir las plántulas con un cloche ventilado, o una botella de soda de plástico cortada por la mitad, con muchos agujeros de aire perforados. Si las plantas están sujetas a varios días de clima frío, puede evitar que crezcan y puede tomar un mes antes de que las plantas superen el shock.

Cuidando tus luffas

Una vez que se hayan plantado las luffas, asegúrese de mantener las malas hierbas bajo control cubriendo el área con mantillo orgánico o tirando de ellas cuando aparezcan. Es importante mantenerlos regados sin exceso de agua: si no llueve durante varios días o si las hojas comienzan a marchitarse, riegue sus plantas profundamente.

Floración

Cuando las flores comienzan a aparecer, es posible que notes que algunas tienen las pequeñas calabazas verdes detrás de ellas y otras no. should happen as gourds have both male and female flowers. Eso es lo que debería suceder ya que las calabazas tienen flores masculinas y femeninas. Son las flores femeninas las que desarrollan pequeñas calabazas si son polinizadas. Los machos existen solo para crear el polen. Si notas que las calabazas se marchitan después de que la flor se cierra, es posible que necesites más polinizadores. Puedes ayudar al proceso jugando a "abeja". Simplemente arranca una de las flores masculinas que se abrieron recientemente, y luego frota el centro del polen contra la protuberancia adhesiva que está dentro de las flores femeninas que acaban de abrirse.

Cosechando tu Luffa

Como tu objetivo es cosechar tus propias esponjas, debes dejar las calabazas en la vid durante toda la temporada, hasta que la piel verde se vuelva amarilla. Una vez que los luffas comienzan a ponerse amarillos, están listos para recoger. Si bien puedes esperar hasta que se pongan marrones para cosecharlos, terminarás con manchas oscuras en tu luffas, por lo que si prefieres que se vean más atractivas, cómprelas cuando estén amarillas. Mientras los luffas maduros más largos permanezcan en la vid, más fibras se desarrollarán y más resistentes serán las fibras. Si cosecha demasiado pronto, terminará con luffas que tienen fibras delgadas y frágiles, lo que significa que cuando intente usarlas, simplemente se romperán y desmoronarán, dejándolas inútiles. Si la escarcha los golpea, asegúrese de recoger y pelar la fruta de inmediato. Si no están completamente maduros, no tendrán suficiente fibra resistente para hacer una buena esponja, por lo que probablemente querrás echarlos en tu pila de compost.

Para revelar tu esponja, primero debes pelar la dura piel exterior. Si ya está rajado, puedes despegarlo en pedazos, pero si aún está intacto puedes aplastar suavemente la fruta hasta que aparezcan las grietas. Luego, extienda las grietas apretando la fruta mientras tira de los bordes rasgados de la piel con los pulgares. Si la piel está muy seca, es posible que desee remojar la fruta en agua durante varios minutos, lo que puede facilitar el desalojo de la piel.

Una vez que la piel ha sido removida, puedes sacudir las semillas quitando el extremo de la calabaza. Cada uno hace una cantidad bastante sorprendente de semillas, por lo que se necesita un poco de trabajo para sacarlos a todos. Si desea guardar semillas para cultivar luffa calabazas nuevamente o compartirlas con otras personas, déjelas secar en una toalla de papel a temperatura ambiente durante un par de semanas y luego guárdelas en un recipiente hermético, en un lugar fresco y seco.

Para sus esponjas, tendrá que lavar la savia con un potente chorro de agua o colocarlas en un cubo de agua con un poco de jabón para lavar platos. Si tienen manchas oscuras, puedes tratarlas con blanqueador sin cloro para obtener un color canela más uniforme y claro. Para terminar, seca tus esponjas lavadas al sol. Gírelos con frecuencia hasta que estén completamente secos y luego guárdelos dentro de una bolsa de tela que evitará que se llenen de polvo y los mantendrá usables durante años.

Los expertos recomiendan que se asegure de que su esponja de lufa se seque por completo entre usos. Solo use una por tres o cuatro semanas antes de reemplazarla por una nueva y tirar la usada en la pila de compost. También puede empapar su luffa en una solución diluida de lejía sin cloro una vez a la semana, para evitar que se convierta en un refugio para gérmenes.

Comiendo Luffa

La luffa se usa comúnmente en la cocina china e india y, como mencionamos anteriormente, es muy rica en nutrientes, incluida una pequeña cantidad de proteínas, fibra y una variedad de vitaminas, minerales y antioxidantes. USDA luffas are especially rich in vitamin A and high in manganese, potassium, copper, vitamin B5 and B6, and vitamin C. Según el USDA luffas son especialmente ricos en vitamina A y altos en manganeso, potasio, cobre, vitamina B5 y B6, y vitamina C.

Por supuesto, no quieres comer un luffa completamente seco, esos son para esponjas. Para comer, escoge tus luffas cuando miden menos de 5 pulgadas de largo y aún son suaves por dentro. Las fibras no se forman hasta que alcanzan aproximadamente 12 pulgadas de largo más o menos.

Las flores son muy similares a las flores de calabaza. Los baby luffas tienden a ser un poco más firmes que los calabacines cuando se cocinan, pero tienen un sabor muy similar al del calabacín y también son tan buenos como absorber los sabores de lo que se cocina con ellos. Consumirlos es una gran manera de utilizar las flores o frutos que aparecen después de mediados del verano, ya que no tendrán tiempo de madurar en esponjas antes de que llegue la inevitable helada. Se pueden comer crudos, rebanados en salteado, salteados en un poco de coco o aceite de oliva, cocidos en guisos, sopas y curry, convertidos en chutney, o empanizados y fritos. Las flores pueden incluso ser rellenas y cocinadas como flores de calabaza.

Beneficios de salud Luffa

Como las calabazas luffa son ricas en nutrientes, comerlas es una gran manera de disfrutar de una serie de sobresalientes beneficios para la salud. En muchas naciones asiáticas, las jóvenes calabazas son veneradas por mucho más que su uso como una esponja, o su gusto. Se utilizan como un remedio tradicional para una variedad de dolencias, como aliviar las molestias articulares y musculares, apoyar la visión y la salud del corazón, prevenir un desequilibrio de azúcar en la sangre y más.

Alivio del dolor de la artritis. Las propiedades antiinflamatorias de Luffas pueden ayudar a calmar la hinchazón y el dolor asociados con la artritis. Su contenido de cobre también ayuda a aumentar la fuerza de los músculos y reparar el tejido conectivo.

Lucha contra el cáncer g . studies have suggested that the unique antioxidants they contain may include cancer-fighting compounds, in addition to providing anti-inflammatory abilities. Algunos estudios han sugerido que los antioxidantes únicos que contienen pueden incluir compuestos que combaten el cáncer, además de proporcionar capacidades antiinflamatorias.

Reduciendo el riesgo de degeneración macular. Como la luffa contiene una buena cantidad de vitamina A, su consumo puede ayudar a prevenir la degeneración macular, lo que conduce a la ceguera. La investigación del Instituto Nacional del Ojo demostró que aquellos que tomaron vitamina A, junto con vitamina C, cobre, vitamina E y zinc (nutrientes en luffas) experimentaron una disminución en sus probabilidades de desarrollar degeneración macular en un 25 por ciento durante un período de seis años.

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