11 razones para salvar vidas de comer jengibre todos los días

El jengibre ( Zingiber officinale) es una planta perenne herbácea nativa del sur de China. Produciendo brotes frondosos que alcanzan cuatro pies de altura y espigas en forma de cono que florecen con flores amarillas, la parte más preciada de la planta de jengibre son los rizomas nudosos y bulbosos que crecen debajo del suelo.

Las raíces de jengibre son aromáticas y se calientan con una picante, picante de limón. El sabor del jengibre se debe a la presencia de gingerol, un compuesto fenólico que proporciona a los rizomas su ardiente calor. Cuando se cocinan, los gingeroles se convierten en zingerona, obteniendo un sabor mucho más suave y picante. Cuando se seca, el gingerol reacciona formando shogaoles picantes, lo que explica por qué el jengibre en polvo es dos veces más picante que el jengibre crudo.

Más allá de su sabor notable, el jengibre posee una gran cantidad de atributos positivos. Esta hierba versátil se ha utilizado durante al menos 5.000 años como tratamiento para muchas dolencias comunes en la medicina india y china. De hecho, en un momento, el jengibre era tan raro y valioso que una libra de esta especia era el equivalente al costo de una oveja. De los 115 componentes encontrados en la raíz de jengibre, el gingerol es el más dinámico. Siga leyendo para descubrir la gran cantidad de beneficios que tiene el gingerol como un remedio terapéutico y preventivo sólido.

1. Inflamación de las peleas de jengibre

La inflamación es la manera en que el cuerpo nos protege contra las infecciones, nos cura durante las lesiones y nos advierte cuando entramos en contacto con irritantes químicos. Causando dolor, enrojecimiento, hinchazón, calor y pérdida de la función, normalmente la inflamación es una respuesta a corto plazo que se alivia en minutos u horas después de eliminar los estímulos dañinos.

La inflamación crónica, sin embargo, ocurre cuando el sistema inmune reacciona a los traumas cuando no los hay, lo que daña los tejidos sanos. La inflamación persistente y prolongada se considera el factor clave en prácticamente todas las enfermedades y trastornos, un denominador común en enfermedades autoinmunes, asma, artritis, eccema, acné, cáncer, diabetes, Alzheimer, enfermedades cardíacas, depresión e incluso el envejecimiento.

Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (NSAID), como la aspirina y el ibuprofeno, se dirigen e inhiben las enzimas que causan inflamación, aunque el uso a largo plazo de estos medicamentos tiene sus propios efectos preocupantes sobre la salud.

El jengibre se ha utilizado durante siglos en la medicina herbal para tratar la inflamación y, en los últimos 30 años, muchos estudios científicos han respaldado esta afirmación. Considerado como un potente antiinflamatorio, el jengibre (y específicamente el gingerol) es capaz de suprimir las enzimas proinflamatorias de forma similar a los AINE, pero sin los efectos secundarios adversos.

La forma más eficaz de usar jengibre como antiinflamatorio es tomarlo en forma de cápsula. Para asegurarse de que las cápsulas de jengibre sean lo más pura posible, busque marcas que usen extracción supercrítica, como esta. El jengibre puede interactuar con otros medicamentos, por lo que siempre hable con su médico antes de tomar suplementos de jengibre.

2. El jengibre alivia el dolor

Dado que el dolor es uno de los síntomas de la inflamación, los estudios que han identificado al jengibre como un antiinflamatorio también han descubierto que también es un excelente analgésico natural. Profundizando en este hallazgo, una investigación publicada en 2010 examinó específicamente los efectos del jengibre sobre el dolor muscular después del ejercicio.

Usando 74 voluntarios como sujetos de prueba, los participantes realizaron 18 ejercicios excéntricos destinados a inducir dolor muscular y dolor. En el transcurso de 11 días, los voluntarios consumieron diariamente dos gramos de jengibre crudo, jengibre tratado con calor o placebo. Los resultados: el consumo de jengibre redujo el dolor en un 25% (jengibre crudo) y un 23% (jengibre calentado), en comparación con el grupo placebo.

Además, se descubrió que el jengibre ayuda a aliviar el dolor asociado con calambres menstruales intensos (dismenorrea primaria) en un estudio publicado en 2013. Junto con un control con placebo, las mujeres recibieron 500 mg de cápsulas de jengibre que se tomaron tres veces por día durante los primeros tres días de su ciclo menstrual. De las mujeres que recibieron jengibre, la gran mayoría (82.85%) informaron una mejora significativa en los síntomas; las puntuaciones medias de dolor también fueron mucho más bajas que en el grupo de control.

Lecturas adicionales: 30 potentes hierbas y especias que combaten el dolor

3. El jengibre alivia la náusea

Si tiendes a beber cerveza de jengibre para calmar el malestar estomacal, en lugar de eso, sería mucho mejor beber una taza de té de jengibre. Hecho con saborizantes artificiales y sin jengibre real, el ginger ale comercialmente preparado no ayudará con los síntomas de las náuseas, al menos científicamente hablando.

Sin embargo, se ha descubierto que el jengibre real es un tratamiento antiemético viable para los sentimientos de malestar, náuseas, sudores fríos, vértigo y vómitos involuntarios, independientemente de lo que haya causado las náuseas en primer lugar. La raíz de jengibre fue efectiva para reducir significativamente los síntomas de mareo en cadetes navales no acostumbrados a navegar en alta mar; del mismo modo, también funcionó en enfermos de mareo; ayudó a aliviar la hiperemesis gravídica, una complicación durante el embarazo que se caracteriza por náuseas y vómitos extremos y persistentes; puede usarse para prevenir náuseas y vómitos postoperatorios; y en estudios sobre pacientes con cáncer, el jengibre fue capaz de reducir la severidad de las náuseas inducidas por la quimioterapia.

4. El jengibre reduce el colesterol

Controlar los niveles de colesterol es esencial para mantener una buena salud cardiovascular. Esta sustancia cerosa, que se encuentra en todo el cuerpo, es necesaria para mantener las células sanas, producir hormonas, ayudar a la digestión de los alimentos y sintetizar la vitamina D.

El cuerpo tiene mecanismos naturales para ayudar a regular los niveles de colesterol. El colesterol de lipoproteínas de alta densidad (HDL) es el buen tipo de colesterol; ayuda a eliminar el colesterol del cuerpo. Las lipoproteínas de baja densidad (LDL) son el tipo malo de colesterol; puede acumularse en las paredes de las arterias, lo que hace que los vasos sanguíneos sean duros y angostos, reduciendo la velocidad del flujo sanguíneo al corazón y a otros órganos. Los niveles bajos de HDL acompañados de altos niveles de LDL es un factor de riesgo importante para ataque cardíaco y accidente cerebrovascular.

Incluir más alimentos para reducir el colesterol en su dieta es una forma de reducir naturalmente el colesterol malo en su cuerpo. Y puede agregar jengibre a la lista: un estudio en pacientes que sufren niveles elevados de lípidos encontró que tomar tres gramos de jengibre por día tenía el efecto de reducir drásticamente el colesterol LDL mientras aumentaba el colesterol HDL cuando se tomaba en el lapso de 45 días. El jengibre puede tener este resultado porque el gingerol es un antioxidante fenólico que tiene efectos cardioprotectores.

5. El jengibre mejora la circulación sanguínea y previene la coagulación de la sangre

Otra forma en que el jengibre hace maravillas para la salud del corazón es su capacidad para diluir la sangre y prevenir la formación de coágulos sanguíneos. En circunstancias normales, las células sanguíneas (llamadas plaquetas) se agrupan para crear coágulos de sangre, tapando las heridas abiertas para detener el sangrado excesivo. A veces, sin embargo, las plaquetas se forman dentro de los vasos sanguíneos y obstruyen el flujo sanguíneo en todo el sistema circulatorio, lo que puede provocar una mala circulación sanguínea, embolias, derrames cerebrales y ataques cardíacos.

En los hallazgos publicados en Thrombosis Research , el jengibre funcionaba como un agente antiplaquetario y era más eficaz que la aspirina para evitar que las plaquetas se unieran y formaran coágulos. Incluso si no sufre de coagulación sanguínea anormal, la mejora de la circulación sanguínea ayuda a promover el crecimiento celular, el funcionamiento del cerebro y de los órganos, y una piel sana.

6. Digestión del SIDA del jengibre

La indigestión es una dolencia estomacal común, responsable de acidez estomacal, náuseas, hinchazón y malestar abdominal superior después de comer. Si bien puede ser causada por cosas como comer alimentos grasosos y picantes, o comer demasiado rápido, cuando la indigestión es crónica y ocurre sin motivo, se llama dispepsia funcional (FD). Se cree que la DF puede ser causada por un problema con la motilidad gástrica y el vaciado, por lo que el contenido del estómago no se procesa adecuadamente, lo que crea un retraso en el tiempo que tardan los alimentos en licuarse y vaciarse en el intestino delgado.

Mientras que el jengibre se ha usado durante milenios como ayuda digestiva, los hallazgos de un estudio de 2008 confirmaron que el jengibre ayudó a estimular las contracciones musculares en el estómago (lo que ayuda a descomponer los alimentos) y aceleró el tiempo para vaciar el contenido estomacal en el intestino delgado. Otro estudio, publicado en 2011, llegó a las mismas conclusiones.

7. El jengibre se muestra prometedor como un quimiopreventivo contra el cáncer

Varios estudios han examinado si el jengibre podría ser un tratamiento viable para pacientes con cáncer y se convierten en parte de una estrategia más amplia para la prevención del cáncer.

Un puñado de experimentos in vitro sobre células cancerosas cultivadas han producido resultados emocionantes. Gingerol fue capaz de inhibir el crecimiento de células de cáncer de páncreas e inducir la muerte celular mientras mantiene intactas las células sanas. De forma similar, las células de cáncer de mama disminuyeron después de un tratamiento con gingerol; también evitó que el cáncer hiciera metástasis. En el caso de las células de cáncer de ovario, el crecimiento de todas las líneas de células cancerosas probadas se detuvo con gingerol.

Los hallazgos preliminares sobre el efecto del gingerol sobre el cáncer de colon son igualmente prometedores. Un estudio encontró que el gingerol inhibió el crecimiento y la diseminación de células de cáncer colorrectal humano en ratones cuando los roedores fueron alimentados con gingerol tres veces por semana. Otro estudio investigó el efecto del extracto de raíz de jengibre como preventivo del cáncer de colon en voluntarios humanos sanos. Específicamente dirigido a las enzimas inflamatorias que son precursoras del cáncer de colon, dos gramos de extracto de raíz de jengibre por día tienen el efecto de inhibir algunas de estas enzimas, lo que puede reducir el riesgo de cáncer colorrectal.

8. El jengibre reduce los niveles de azúcar en la sangre

Y en una buena noticia para quienes padecen diabetes tipo 2, una dosis diaria de dos gramos de jengibre por día puede reducir en gran medida los niveles de azúcar en sangre en ayunas según un estudio publicado en 2015. Además, las proteínas aumentan el riesgo de complicaciones asociadas con la diabetes - específicamente, enfermedad cardiovascular, enfermedad renal, colesterol alto y daño a las retinas - también se redujeron significativamente. Los suplementos de jengibre también tuvieron el efecto de aumentar la variedad de colesterol en pacientes con diabetes.

9. El jengibre mejora la función cerebral

El estrés oxidativo se define como un desequilibrio entre los radicales libres (que dañan las moléculas, las proteínas y los genes) y los antioxidantes (que defienden y reparan el daño). Está involucrado en el desarrollo de una serie de enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer y el Parkinson. Debido a las propiedades antioxidantes del jengibre, su potencial para mejorar la función cerebral y proteger contra el deterioro cognitivo ha sido objeto de una serie de estudios.

Investigando el efecto del extracto de jengibre en mujeres sanas de mediana edad, los investigadores encontraron que una dosis de 400 a 800 mg por día durante dos meses mejoró la memoria de trabajo, el tiempo de reacción, la atención y el procesamiento mental en los participantes.

En la investigación sobre la enfermedad de Alzheimer, un estudio realizado en ratas reveló que el jengibre disminuyó la producción de la enzima acetilcolinesterasa, que contribuye a la pérdida de neuronas y sinapsis en el cerebro. Otro estudio, que usó simulaciones por computadora para observar su efecto sobre varias enzimas neurodegenerativas, también descubrió que tiene un gran potencial como tratamiento futuro para la enfermedad de Alzheimer.

10. El jengibre es antiviral

El virus sincicial respiratorio (VSR) es tan común que la mayoría de las personas se han infectado con él a la edad de dos años. Con mucha frecuencia, la infección produce síntomas leves similares a los del resfriado que se resuelven en una o dos semanas. En los grupos de alto riesgo, como bebés y adultos mayores, el VRS puede provocar bronquiolitis, neumonía y enfermedades respiratorias.

Aunque los antibióticos no aliviarán los síntomas del VRS, aparentemente el jengibre sí lo hará. Según un estudio publicado en 2013, el jengibre fresco estimuló la señalización de las células antivirales, evitando que el VRS infecte las vías respiratorias superiores e inferiores. El jengibre fue más efectivo cuando se usó antes de infectarse, lo cual es una razón más para beber una taza de té de jengibre fresco durante la temporada de resfriado y gripe.

11. El jengibre es efectivo contra las bacterias resistentes a los medicamentos

En un momento en que la resistencia a los antibióticos es una preocupación grave para la salud pública, alimentando un aumento en los llamados "súper bichos", es reconfortante saber que las hierbas medicinales pueden ayudar a prevenir las infecciones bacterianas.

Junto con el ajo, el jengibre ha demostrado una capacidad para combatir las bacterias que son resistentes a los antibióticos, a saber, E. Coli, la Pseudomonas aeruginosa resistente a múltiples fármacos y Klebsilla, Enterobacter, Shigella flexnerii, Bacillus y Vibrio cholerae .

Además, se ha demostrado que el jengibre inhibe la actividad de los patógenos orales que causan gingivitis, perodontitis, infecciones endodónticas, necrosis de la pulpa dental y otras enfermedades de la boca.

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