16 signos sorprendentes de que tienes intolerancia al gluten

El gluten, que significa "pegamento" en latín, es una familia de proteínas que se encuentra en los cereales como el trigo, el centeno y la cebada. Se crea cuando dos proteínas de cereales, glutenina y gliadina, se unen. Este vínculo es lo que hace que la masa sea elástica, permite que los productos horneados se eleven y le da al pan su textura masticable.

Aunque el gluten es una de las proteínas más consumidas en todo el mundo, y los humanos han estado comiendo trigo (y gluten) durante al menos 10.000 años, la tasa de trastornos relacionados con el gluten se ha cuadruplicado desde 1950. Y, hasta el momento, nadie puede explicar con certeza por qué estamos viendo un aumento repentino de sensibilidades a los alimentos basados ​​en gluten.

Decir que el gluten es un tema complejo y controvertido es una gran subestimación. Dependiendo de a quién le pregunte, el gluten es perfectamente saludable para la gran mayoría de las personas o es totalmente inadecuado para el consumo humano.

Ya sea que la absorción de las intolerancias al gluten se pueda atribuir al uso generalizado de OGM, nuestros genes o varios desencadenantes ambientales siguen siendo un tema muy debatido. Lo que sí sabemos es que la intolerancia al gluten es una condición real y que es clínicamente distinta de otros trastornos relacionados con el gluten.

La diferencia entre la enfermedad celíaca, la alergia al trigo y la intolerancia al gluten

Afecta al 1% de la población mundial, la enfermedad celíaca es un trastorno autoinmune. Cuando una persona con enfermedad celíaca ingiere incluso pequeñas cantidades de gluten, 50 miligramos, el equivalente a un solo pan rallado, desencadena una respuesta inmune produciendo autoanticuerpos que atacan el revestimiento del intestino delgado. Los daños en los tejidos del intestino delgado evitan que los nutrientes sean absorbidos adecuadamente por el cuerpo, lo que puede provocar desnutrición, infertilidad, intolerancia a la lactosa e incluso cáncer. Mientras que algunas personas son asintomáticas, hay 300 síntomas conocidos de la enfermedad celíaca. Para ser diagnosticado con enfermedad celíaca, deberá someterse a un análisis de sangre, y si los anticuerpos en su sangre indican que tiene esta condición, deberá someterse a una biopsia endoscópica para confirmar un diagnóstico.

También una respuesta del sistema inmune, las alergias al trigo ocurren cuando el cuerpo reacciona a una o más proteínas del trigo como si fueran dañinas. Pero, a diferencia de la enfermedad celíaca, las alergias al trigo no causan daño a los intestinos y sus síntomas están en línea con otras reacciones alérgicas: estornudos, secreción nasal, náuseas, erupciones cutáneas, hinchazón y ojos llorosos. Las alergias al trigo se pueden diagnosticar a través de una prueba cutánea o un análisis de sangre.

El menos entendido de los trastornos relacionados con el gluten es la intolerancia al gluten, o más formalmente, la sensibilidad al gluten no celíaca. Si bien comparte muchos de los síntomas de la enfermedad celíaca, la sensibilidad al gluten no incita a la inflamación en el intestino delgado. Lamentablemente, no existen pruebas confiables para determinar la sensibilidad al gluten y solo se diagnostica una vez que se descarta primero la enfermedad celíaca y la alergia al trigo.

Síntomas de la intolerancia al gluten

Los investigadores creen que, de los trastornos relacionados con el gluten, la sensibilidad al gluten no celíaca es la más frecuente, que afecta hasta el 6% de la población. Es más común en mujeres y en adultos jóvenes o de mediana edad.

Los síntomas descritos a continuación generalmente ocurren después de comer alimentos ricos en gluten, disminuirán cuando se elimine el gluten de la dieta, y volverán si el gluten se consume una vez más:

1. Problemas digestivos

Ocurriendo en el 68% de los casos, el dolor abdominal es, con mucho, el síntoma más común de la intolerancia al gluten. Puede incluir uno o más de los siguientes: calambres estomacales y dolor, sensación de hinchazón y gases, diarrea, náuseas y estreñimiento.

2. Problemas de la piel

La piel irritada e inflamada es otro signo de sensibilidad al gluten, que ocurre en aproximadamente el 40% de los pacientes. Puede manifestarse como eccema (piel roja, con picor, seca) o eritema (erupciones, protuberancias y lesiones).

3. Dolores de cabeza crónicos

El dolor punzante o palpitante intenso en un área de la cabeza después de comer también es indicativo de sensibilidad al gluten.

4. Fatiga inexplicable

Cuando el cuerpo no absorbe adecuadamente las vitaminas y los nutrientes de los alimentos, esto a menudo puede provocar fatiga crónica.

5. Hiperactividad

Por otro lado, la sensibilidad al gluten también puede estar marcada por un aumento inusual de la actividad: estar en constante movimiento, actuar de manera impulsiva o agresiva, así como distraerse fácilmente.

6. Anemia

Las deficiencias de nutrientes no son un efecto secundario poco común de la intolerancia al gluten y la anemia, o una deficiencia de hierro, ocurre conjuntamente en aproximadamente el 20% de las personas que no pueden digerir correctamente el gluten.

7. Depresión

La pérdida de interés, los sentimientos de desesperanza, la falta de energía, los cambios en el sueño, los cambios de humor y la ansiedad se han relacionado con personas que padecen intolerancia al gluten.

8. Dolor de huesos y articulaciones

Comer alimentos cargados de gluten cuando tienes sensibilidad puede hacer que la inflamación retrase su fea cabeza y cause una gran cantidad de dolores y dolores en todo el cuerpo.

9. Brain Fog

Un tipo de fatiga mental, la "nubosidad de la conciencia" denota un declive en la conciencia de uno mismo y del entorno en la mente. La falta de atención, el olvido, la confusión y la incapacidad para "pensar con claridad" se encuentran entre los signos de este deterioro cognitivo leve.

10. Entumecimiento en manos y pies

Perder temporalmente la sensación en las manos o los pies en ocasiones donde la presión sobre los nervios hace que una parte del cuerpo "se duerma" es perfectamente normal. Sin embargo, en 20% de los casos de intolerancia al gluten, el entumecimiento en las extremidades del cuerpo persiste y no tiene una causa obvia.

11. Espasmos musculares

La malabsorción de minerales, particularmente potasio, magnesio y calcio, puede causar contracciones musculares repentinas e involuntarias.

12. Ataxia

Definida como la falta de control muscular durante el movimiento, la ataxia es una afección neurológica irreversible que afecta el equilibrio y la coordinación. La ataxia del gluten ocurre cuando los anticuerpos atacan erróneamente el cerebelo, la parte del cerebro responsable del control motor. Puede presentarse como dificultad para hablar, movimientos oculares involuntarios, dificultad para realizar habilidades motrices finas (como escribir o abotonar una camisa), caminar inseguramente y problemas para tragar.

13. Pérdida de peso inexplicable

Otro efecto de la intolerancia al gluten es la pérdida repentina o gradual de la masa corporal, a pesar de que los hábitos alimentarios siguen siendo los mismos, y es probable que se deba a una mala absorción de nutrientes.

14. Úlceras bucales

Las úlceras bucales (pequeñas lesiones en la parte interna de las mejillas y las encías) son otro signo de enfermedad celíaca no diagnosticada o intolerancia al gluten.

15. Fibromialgia

Existe evidencia de que la sensibilidad al gluten puede ser una causa subyacente de la fibromialgia, una afección caracterizada por dolor musculoesquelético generalizado, alteraciones del sueño, fatiga, alteraciones de la memoria y del pensamiento y depresión. Un pequeño estudio que involucró a 20 pacientes con fibromialgia descubrió que todos los síntomas mejoraron dramáticamente después de consumir una dieta sin gluten en el transcurso de varios meses. Además, cuando ocho de los pacientes en el estudio comenzaron a consumir gluten cuando comenzaron a sentirse mejor, experimentaron un retorno completo de los síntomas. La eliminación del gluten de sus dietas una vez más trajo su fibromialgia a la remisión.

16. Síndrome del Intestino Irritable

El síndrome del intestino irritable (SII) comparte muchos de los síntomas gastrointestinales de la enfermedad celíaca y la sensibilidad al gluten no celíaca, y para algunos pacientes con SII, los síntomas han mejorado con una dieta libre de gluten. Un estudio (enlace abre un PDF) encontró que el 40% de los pacientes con SII que subsistían sin gluten experimentaron reducciones significativas en el dolor abdominal, distensión abdominal, fatiga y tenían una consistencia de las heces mucho mejor.

La palabra final

Tenga en cuenta que muchos de estos síntomas son inespecíficos, lo que significa que no son exclusivos de la intolerancia al gluten y están presentes en muchas otras enfermedades y afecciones.

Si sospecha que padece una intolerancia al gluten, consulte a su médico antes de intentar eliminar el gluten de su dieta, ya que el gluten debe estar presente en su cuerpo para obtener análisis de sangre precisos para la enfermedad celíaca y las alergias al trigo.

Según una encuesta realizada por The NDP Group, uno de cada tres estadounidenses cree que ir sin gluten generalmente es saludable, independientemente de si tiene sensibilidad al gluten. Tal como están las cosas, no hay evidencia de que el gluten sea inherentemente malo para nosotros, y pasar sin gluten "solo porque" en realidad puede ser perjudicial para la salud.

Recortar todos los alimentos basados ​​en gluten sin la supervisión de un médico o nutricionista puede conducir a una pérdida de nutrientes valiosos y un aumento en la ingesta de azúcares y grasas. Y, como con cualquier dieta de eliminación, puede ser inconveniente, difícil y costoso de mantener. Ir sin gluten también requerirá mucha hipervigilancia porque hay una gran cantidad de alimentos que contienen gluten más allá de los granos de cereal más obvios.

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