Hügelkultur: ¿Por qué deberías construir esta última cama elevada?

Imagen utilizada con permiso de Tyrant Farms.

¿Está buscando una estrategia de jardinería que reduzca sus necesidades de agua, proporcione fertilidad del suelo a largo plazo y sea un sistema autosostenible una vez que la configure? Si es así, es hora de aprender más acerca de hügelkultur, una solución tradicional de jardinería alemana que se basa en pilas de madera para cultivar plantas más saludables.

Ya sea que ya tenga un pulgar verde o apenas pueda mantener viva una planta en maceta, hügelkultur tiene mucho que ofrecerle a su jardín trasero, si está dispuesto a tomarse el tiempo para prepararlo. Afortunadamente, el proceso es más fácil de lo que piensas.

¿Qué es Hügelkultur?

En términos generales, hügelkultur es una técnica de jardinería centenaria en la que se traduce literalmente a "cultura de montículo" en alemán. Los troncos se utilizan como material de base para la construcción de macizos de siembra. El experto en permacultura austriaco Sepp Holzer primero popularizó el proceso como una forma de construir sistemas de jardín autofertilizantes que aumentan el espacio de crecimiento disponible y minimizan sus necesidades de fertilizantes y riego.

Este método se usa predominantemente en los sistemas de permacultura, ya que imita el proceso natural de ciclado de nutrientes dentro de un bosque. Así como el suelo de un bosque aumenta su fertilidad a lo largo del tiempo a través de capas de troncos en descomposición y detritus, los lechos de hügelkultur están diseñados para ser autosustentables y regenerativos durante años, incluso décadas después de su instalación.

Cómo funciona Hügelkultur

Pueden parecer complicados, pero los lechos de hügelkultur son poco más que enormes pilas de compost construidas a partir de restos de madera en descomposición y otra biomasa. A medida que los hongos y las bacterias descomponen este material con el tiempo, los troncos y las ramas se transforman en un medio de crecimiento similar a una esponja que se llena con bolsas de aire que soportan niveles de humedad constantes y fomentan el crecimiento robusto de las raíces.

Si bien hügelkultur es ideal en lugares con suelos de mala calidad, compactación del suelo o recursos hídricos limitados, las camas pueden usarse en cualquier condición de crecimiento. Si bien los montículos en sí pueden variar ligeramente según lo que esté disponible, la idea general es que los lechos del jardín están construidos con grandes trozos de madera en la base, incluidos troncos, ramas y arbustos. El compost y la tierra vegetal se montan a continuación, creando un espacio de crecimiento productivo para plantas anuales y perennes.

Beneficios de Hugelkultur

¿Por qué debería pasar por la molestia de establecer camas hügelkultur? En resumen, los servicios que ofrecen su huerto son difíciles de ignorar. Algunos de los beneficios de las camas hügelkultur incluyen:

• Retenga la humedad (incluso sin irrigación) durante semanas o meses a la vez
• Laderas inclinadas maximizan el espacio de plantación
• Crea bolsas de aire naturales para las raíces de las plantas
• Suministro constante de material orgánico para las plantas
• Autolavado (el suelo cambia a medida que los troncos se descomponen)
• Calienta el suelo a través del proceso de compostaje natural
• Evita que el exceso de nutrientes se filtre al agua subterránea
• Puede producir condiciones de crecimiento fértiles sin fertilizantes adicionales durante más de veinte años
• Secuestra carbono en el suelo para reducir los gases de efecto invernadero
• Ideal para las condiciones del desierto
• Pone material vegetal para usar que de lo contrario se desperdicia
• Fácil de expandir con el tiempo
• Por lo general, es necesario desherbar poco
• Las camas montadas facilitan la cosecha

Cómo comenzar con Hügelkultur

¿Convencido de los beneficios de hügelkultur todavía? Construir una cama es más fácil de lo que piensas. Simplemente siga estas instrucciones paso a paso para comenzar.

1. Seleccione su sitio de cama

Cuando se trata de hügelkultur, un tamaño no sirve para todos. Algunas personas prefieren hacer enormes camas hügelkultur que maximicen el espacio de plantación, aunque lo mejor es comenzar pequeñas (6 pies por 3 pies es popular) para su primera cama para asegurarse de tener suficiente material vegetal para hacerlo funcionar.

Donde colocas tu cama es tan importante como su tamaño general. Algunas camas de hugel se construyen de este a oeste para aprovechar al máximo los microclimas en el transcurso del día, aunque una orientación norte-sur tiende a permitir una mayor exposición a la luz para la producción de vegetales.

Al seleccionar un sitio, preste atención al flujo de agua en el jardín para ver dónde se acumula y se drena el agua. La naturaleza esponjosa de una cama hugel puede hacerlos perfectos para absorber el agua de acceso en regiones naturalmente húmedas, pero demasiada agua comprometerá la estructura general de la cama.

Otro factor es si quieres "enterrar" tu cama. Algunos jardineros prefieren cavar una trinchera para dar a sus troncos un mejor comienzo en la descomposición y reducir la altura total de la cama. Sin embargo, esto agrega más esfuerzo al proceso de construcción con un beneficio relativamente pequeño.

Finalmente, las camas de hugel afectarán el flujo de aire de tu jardín, así que ten en cuenta la dirección de la que provienen los vientos dominantes y si alguna parte de tu jardín se beneficiará de un bloque de viento. Del mismo modo, cualquier cultivo plantado en la parte superior necesitará sobrevivir a una exposición significativa al viento, por lo que deberá orientarse en consecuencia.

2. Reúna los materiales necesarios

Las camas hugel de calidad requieren una base estable, por lo que planee recoger la mayor cantidad de material leñoso posible antes de comenzar. La capa "fundamental" de la cama se puede construir con troncos sin cortar, ramas gruesas, madera de desecho no tratada e incluso árboles enteros.

Las maderas duras son más adecuadas porque se descomponen lentamente y ayudan a que la cama dure más tiempo y retienen niveles más altos de nutrientes. Las maderas blandas también pueden funcionar, pero se descomponen más rápido y le darán menos temporadas para plantar. Para maximizar los beneficios de su jardín, comience con una base de madera y capas de maderas blandas en la parte superior para que la cama incluya una fuente de fertilidad rápida que no se agote.

• Los mejores tipos de madera hügelkultur : manzana, álamo, arce, roble, álamo, abedul, álamo.
• Madera medio hügelkultur: cedro, enebro, cereza negra (podrida), eucalipto, pino, morera roja.
• La peor madera de hügelkultur: la langosta negra, la secuoya vieja, la nuez negra.

Nota: toda la madera tratada, incluyendo traviesas de ferrocarril, madera de construcción, paletas y cualquier cosa pintada o manchada debe evitarse.

Más allá de la madera, también es esencial adquirir diferentes fuentes de material rico en nitrógeno para estratificar en la cama (el estiércol o restos de cocina funcionan bien), un mantillo de paja y suficiente tierra vegetal para cubrirlo a una profundidad de 1 a 2 pulgadas. Las astillas de madera se pueden usar en las capas intermedias, aunque se descomponen rápidamente y no ofrecen fertilidad a largo plazo.

3. Coloque los registros inferiores

Está listo para comenzar a construir su cama una vez que se haya determinado el tipo de registro y la ubicación. Primero, coloque los troncos más grandes hacia abajo como una primera capa en la cama. Los troncos se deben colocar bien juntos para garantizar que la base mantenga su forma mientras apila capas en la parte superior.

4. Agregue capas adicionales

A continuación, agregue capas de ramas gruesas a los troncos, agregando el material de acuerdo con el tamaño para que las ramas más grandes estén en la parte inferior. A continuación, puede comenzar a llenar los huecos con ramas más pequeñas para que sea estable. Entre las capas de madera, incorpore varias pulgadas de material "verde" como compost, restos de cocina, estiércol o recortes de césped. Esto equilibra los niveles de nitrógeno en la cama para optimizarlo mejor para la producción de vegetales.

La relación madera-suelo depende de qué tan fresca sea su madera. La madera recién cortada requiere más aderezo, mientras que los troncos que ya se están descomponiendo necesitan menos.

5. Capas de agua en el pozo

Riegue las capas mientras construye su cama para comenzar el proceso de descomposición. Para simplificar las cosas, también es posible dejar que los registros se establezcan a través de varias tormentas de lluvia antes de construir las últimas capas de material más fino.

6. Crear lados con pendiente pronunciada

Mientras que las capas de hugel pueden verse de muchas maneras, los lados más empinados (cerca de 45 grados) brindan beneficios adicionales como microclimas, suelo más cálido, mejor oxigenación y menor compactación con el tiempo. No obstante, puede formar su cama en la forma que prefiera, desde suaves arcos hasta rectángulos planos. En general, las camas de varios pies de altura tienden a funcionar mejor a largo plazo.

7. Termine con Off Top Soil

Una vez que los huesos de su cama de hugel estén en su lugar, cubra con 1-2 pulgadas de tierra vegetal y una gruesa capa de mantillo. ¡La cama esta completa!

8. Prepárese para plantar

Aunque es posible plantar en camas de hugel de inmediato, la mayoría se beneficiará de la "curación" durante varios meses antes de agregar las plántulas. Considere la posibilidad de construir una cama en el otoño y dejarla durante todo el invierno antes de plantarla por primera vez en la primavera. Cuando llegue el momento, puede plantar semillas o trasplantes en la cama como lo haría con cualquier otra cama de jardín, teniendo en cuenta que las plantas en la parte superior tienen la exposición más significativa a los elementos.

9. Mantener la cama con el tiempo

La belleza de hügelkultur es que las camas bien preparadas requieren poco trabajo de mantenimiento más allá de los cosméticos básicos. A medida que los troncos dentro de la cama comienzan a descomponerse, la estructura podría comenzar a desplomarse o hundirse. Absténgase de labrar o voltear la cama, sino más bien cubrirlo con compost adicional para retener su tamaño y garantizar que los hábitats de microorganismos permanezcan robustos.

Algunas personas comienzan con camas pequeñas y las construyen lentamente cada año. Puede apuntar a dos pies y medio el primer año y agregar aproximadamente un pie cada año subsiguiente para mantener el tamaño creciendo lentamente a medida que compensa su hundimiento natural.

¿Es Hügelkultur adecuado para usted?

Si bien hügelkultur es una solución agrícola estelar en todo el mundo, no es adecuado para todas las situaciones. Es posible que desee reconsiderar invertir su tiempo configurando una cama hugel si alguna de las siguientes circunstancias suena como usted.

• Usted es parte de una asociación de propietarios con reglas estrictas de paisajismo que le impiden construir túmulos. Nota: una cama de hugel sumergida puede ser una solución inteligente.
• Usted no tiene acceso a las grandes cantidades de madera necesarias para construir una cama.
• No quiere una cama permanente en su jardín o prefiere comenzar el jardín fresco cada primavera.
• No puede comprometerse con el trabajo manual necesario para construirlo. Si bien las camas hugel son menos efectivas a largo plazo, requieren un gran esfuerzo para establecerse.
• Tienes un clima excepcionalmente húmedo. Demasiada lluvia puede hacer que los lechos de hugelitas se humedezcan perpetuamente y atraigan babosas, moho y enfermedades fúngicas a sus plantas.
• No te sientes cómodo con la vida silvestre. A los pequeños bichos como las ardillas y las serpientes a menudo les gusta hacer de camas de hugel su hogar. Si bien esto es beneficioso para las poblaciones de plagas de su jardín, algunas personas consideran que es un elemento de disuasión.

Independientemente de si decide establecer un sistema hügelkultur en su jardín, tomarse el tiempo para cultivar las plantas de manera más sostenible es un beneficio tanto para su salud como para el medioambiente. Para obtener más consejos sobre cómo hacer que su jardín sea increíble, consulte estos artículos sobre cómo establecer un sistema de jardín de pies cuadrados y cómo ahorrar dinero en su jardín este año.

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