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Cómo construir un hogar totalmente autosuficiente
Hace más de cuatro décadas, un arquitecto solitario tenía lo que en su momento debió haber parecido un sueño imposible: construir un nuevo tipo de residencia que estuviera en completa armonía con el planeta. Esta casa estaría hecha con materiales reciclados y sostenibles. Se basaría en energía limpia y recursos renovables para abastecer a sus habitantes con las necesidades más básicas y esenciales. Sería diseñado para ser asequible y utilizar técnicas de construcción que son tan simples que cualquiera podría construirlo.
Esta visión fue el comienzo de lo que ahora se conoce como la NaveTierra: una notable hazaña de la vida sostenible. Las razones ambientales, económicas y éticas para vivir en una NaveTierra - o cualquier hogar autosuficiente para ese asunto - son abundantes. Ya sea que esté abriendo un nuevo hogar o le gustaría incorporar estos conceptos a su vivienda existente, siga leyendo para conocer los principios del hogar autosustentable.
Cuatro paredes y un techo
A pesar del hecho de que el tamaño de la familia estadounidense promedio se ha reducido de 3.3 personas por hogar en 1960 a 2.54 en 2014, la demanda de viviendas más grandes continúa creciendo. Entre 1973 y 2013, el tamaño medio de las nuevas viviendas unifamiliares aumentó en un 55%, de 1, 525 a 2, 384 pies cuadrados. Las prácticas tradicionales de construcción tienen un tremendo impacto en el entorno natural, y cuanto más grande es el hogar, más recursos y energía requiere para construir y mantener. Los materiales de construcción son una fuente de contaminantes del aire interior, que pueden ser de dos a cinco veces más altos que la contaminación al aire libre. Y, por supuesto, cuesta más dinero alimentar, calentar y enfriar un espacio tan grande.
Para eliminar los impactos ambientales de la construcción (se necesitan aproximadamente ¾ de un acre de bosque para construir un hogar convencional), los materiales de construcción deben reciclarse, recuperarse, estar disponibles localmente, ser renovables, duraderos y, sobre todo, tener una huella de carbono negativa. Los materiales de construcción primarios de la NaveTierra son llantas de desecho de automóviles, latas de aluminio y botellas de vidrio envueltas en tierra apisonada, un método antiguo que crea paredes fuertes e incombustibles. Esto permite que la estructura alcance la masa térmica, que de manera eficiente mantiene la casa caliente en invierno y fresca en verano sin la necesidad de sistemas separados de calefacción y refrigeración.
La idea de rescatar materiales que de otro modo habrían languidecido en un vertedero es ingeniosa, pero hay otras opciones disponibles cuando se construye una casa ecológica. Tomando prestado de tiempos prehistóricos, las casas modernas de mazorca se hacen con tierra y paja, son de bajo costo para construir, y son resistentes al fuego y a los terremotos. Otra es la casa de cáñamo, construida con Hempcrete, una mezcla de cáñamo industrial, lima y agua. Los tejados de vegetación o los techos verdes reducen la pérdida de calor y la escorrentía de aguas pluviales al limpiar el aire. Y a pesar de que esta casa de desechos se construyó con un 85% de basura, como cajas de DVD y cepillos de dientes, también puede obtener materiales reciclados de edificios deconstruidos en mercados como PlanetReuse.
Electricidad
El año pasado, Estados Unidos consumió más de cuatro mil millones de kilovatios-hora de electricidad, el 67% de los cuales provenía de combustibles fósiles. Alejarse del carbón y el gas natural hacia fuentes de energía renovables y limpias es cada vez más accesible, ya que las innovaciones tecnológicas y la caída de los precios continúan haciendo que las configuraciones a pequeña escala, fuera de la red, sean prácticas y asequibles. `
La energía solar, la energía eólica o una combinación de ambas son opciones viables, según la ubicación y la orientación del sitio. Los sistemas solares fotovoltaicos (PV) funcionan de manera más eficiente en los estados del suroeste, pero los habitantes de casi cualquier región pueden beneficiarse de una matriz solar, siempre que el sitio reciba luz solar directa. Los mapas de viento también pueden ayudar a predecir las velocidades medias anuales del viento en su ubicación geográfica. Hay muchos factores a considerar antes de decidirse por un sistema de energía renovable, pero una vez que esté instalado, le proporcionará electricidad limpia y gratuita a su hogar.
Gestión de agua y residuos
Según el Informe Mundial sobre el Desarrollo del Agua de las Naciones Unidas, si la demanda mundial de agua se mantiene en los niveles actuales, nos enfrentaríamos a un déficit del 40% en tan solo 15 años. Aún más sombrío, la escasez de agua en los EE. UU. Se anticipa para 40 de los 50 estados en los próximos 10 años. A menos que se produzca un cambio radical en cómo usamos y tratamos este valioso recurso, la escasez de agua será muy pronto un hecho de la vida.
La recolección de agua de lluvia ofrece una solución independiente a la escasez regional de agua mediante la recolección de precipitaciones, incluida la nieve, en una superficie de captación, como un techo. Desde allí, el agua se alimenta por gravedad a una cisterna, luego se canaliza a un sistema de bomba (para la presión del agua) y se filtra (para potabilidad). Los calentadores de agua solares pueden instalarse para atender la mayoría, si no todas, sus necesidades de agua caliente; también se puede usar un calentador de agua de reserva de gas natural o de biodiesel como complemento.
Ahora aquí es donde las cosas se vuelven realmente ecológicas: después de que el agua potable se usa para ducharse, lavarse, limpiarse, etc., se recolecta y recicla tres veces más . Esta "agua gris" generalmente está compuesta de trozos de comida, residuos de jabón, productos de limpieza, suciedad, grasa y cabello. Las partículas grandes se filtran antes de enviarlas al invernadero (más información más abajo) donde proporcionan irrigación y nutrientes a las plantas comestibles. El suelo del jardín y los sistemas de raíces de las plantas limpian y filtran las aguas grises de forma natural, y una vez que esto se logra, el agua se recolecta de nuevo para suministrar agua transparente y sin olor a los inodoros. Por último, el agua de los inodoros, denominada "agua negra", se contiene y se trata en un tanque séptico solar. El agua negra se puede canalizar a un campo de drenaje o se puede usar para el riego al aire libre para plantas no comestibles. Una representación visual de esta maravillosa configuración se puede encontrar aquí.
Comida
El toque final de la NaveTierra es la capacidad de cultivar su propio alimento orgánico durante todo el año. Como Earthship es un diseño solar pasivo, las ventanas orientadas al sur son necesarias para absorber el calor del sol. Esta pared de vidrio es el lugar perfecto para frutas, verduras, hierbas y plantas con flores, con un área de crecimiento lo suficientemente grande como para alimentar a una familia pequeña. El agua gris de la casa, que es rica en nitrógeno y completamente segura para las plantas que producen alimentos, se bombea automáticamente al jardín interior, lo que significa mucho menos mantenimiento diario. Cuando use aguas grises para el riego, lo mejor es limpiarlas con productos naturales, biodegradables y no tóxicos.
¿Desea explorar más acerca de la jardinería orgánica y cultivar su propia comida? Visite nuestra sección "Jardinería" y vea lo que tenemos para ofrecer. Algunos favoritos personales incluyen:
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